Una hoja de cálculo simula ser una Hoja Tabular dividida por líneas y columnas, cada recuadro formado por la intersección de estas se conoce como celda.
Cada línea está identificada por un numero consecutivo entre el 1 y el 1,048,576 a partir de la versión 2007 y cada columna por una letra o una combinación de letras comenzando en la A y terminando en la XFD para un máximo de 16,384 columnas esto utilizando un sistema numérico en base 26 de manera que cuando alcanzamos la letra Z añadimos una letra a la izquierda y comenzamos nuevamente con la letra A, por ejemplo (Z < AA), (AZ < BA), (BZ < CA) y así sucesivamente hasta llegar a la cifra máxima XFD.
Las celdas están identificadas por la/s letra/s de la celda mas el numero de la columna por ejemplo A1 para la primera celda más arriba y a la izquierda de la hoja de cálculo, las celdas pueden contener valores numéricos, de texto, formula o de fecha los cuales en realidad son números equivalentes a la suma de días transcurridos desde el primer instante del año 1900 hasta la fecha representada.
El verdadero poder de una hoja de cálculo radica en la utilización de formulas, las cuales van de operaciones sencillas como pueden ser Suma, Resta, Multiplicación o División, hasta formulas complejas de búsqueda en base de datos, estadísticas, financieras, etc.
Actualmente Excel ofrece muchas otras características apoyándose del diseño modular de el sistema operativo Windows puede cargar cualquier funcionalidad como son Graficadores, Módulos de conexión a bases de datos, Editores de texto, Visualizadores de imágenes, y cualquier otro objeto que permita ser incrustado desarrollado por Microsoft o cualquier otra empresa de Software.
Excel provee de un lenguaje de programación llamado Visual Basic para Aplicaciones VBA por sus siglas en ingles, el cual permite automatizar casi cualquier tarea dentro de la hoja de cálculo pudiendo acceder a cada uno de los elementos tratándolos como Objetos esto es tanto para los objetos del propio Excel o para cualquier elemento que se incruste en el mismo aun siendo de un distinto fabricante, con esto el poder de automatización de tareas con Excel es prácticamente infinito.
En este sitio iré agregando paginas con referencia a las funcionalidades de Excel, por ahora les ofrezco lo siguiente:
Y como no puede faltar un poco de historia aquí tenemos una breve narración del nacimiento de las Hojas de Cálculo.
Con la llegada de las computadoras personales y la oferta que estas hacían de sus capacidades de programación alguien desarrollo la idea de crear una Hoja Electrónica para Cálculos actualmente conocida como Hoja de Cálculo.
En la década de 1970 un Dan Brickin estudiante de Harvard miraba a su profesor mientras este creaba un modelo financiero en un Pizarrón notando que cuando su Profesor encontraba un error o deseaba cambiar un parámetro borraba parte de la pizarra y reescribía una parte de las operaciones en secuencia, esto le hizo darse cuenta de que el podía replicar ese proceso en una computadora utilizando una “Hoja de Cálculo Electrónica” en la que el pudiera realizar cambios en alguno de los valores u operaciones y está en automático calculara los nuevos resultados.
Dan Bricklin en sociedad con Bob Frankston desarrollaron la compañía Software Arts y con ella dieron vida a la primera aplicación de Hoja de Cálculo a la cual llamaron VisiCalc.
Desafortunadamente para Dan Bricklin la oficina de patentes le notifico que no le podrían otorgar una patente debido a que el concepto de patentes para Software era algo que aún se desconocía en esa época.
VisiCalc se comercializo en 1979, para la plataforma Apple y Apple II con el nombre de VisiCorp, convirtiendo a la computadora Apple de un Juguete para Hobbistas en una Valiosa Herramienta Financiera, lo cual probablemente fue lo que impulso a IBM a ingresar en el Mercado de la PC.
Debido al éxito del concepto de la Hoja de Cálculo y a que VisiCalc era bastante imperfecto muchas empresas crearon clones más poderosos de VisiCalc entre los que se encontraron SuperCalc en 1980, Multiplan de Microsoft en 1982, Lotus 1-2-3 en 1983 y un modulo de Hoja de Cálculo para AppleWorks en 1984, Microsoft Excel para Mac en 1985 y Para Windows 2.0 en 1987.
La carencia de una patente impidio a Dan Bricklin obtener Beneficios por su idea.
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